沉香的初香通常是清泊淡雅的，是由发香温度点最低的那部分香脂散发出来的；很多人认为沉香常温下的香气就是该沉香的初香味，是不准确的。随着温度的升高，一些发香温度较高的香脂被激发释放，这时候香味的表现会与先前味道有很大的不同，并且持续时间较长，这就是常说的“中韵”、“本香”。

待到大部分芳香物质释放到尾声时，香气逐渐减淡，木质就成为煎烤的主体，于是香气中开始混杂着焦糊味。尾香是最能衡量出沉香品质的，香脂丰富、醇化时间越长的沉香，其尾香越干净，杂味越少，也就是古人所说的“至煤烬气不焦”。

沉香并非与生俱来的发香物质，它是特定的某类树木在受伤后在自愈过程中产生的由多种有机化合物组成的香脂。香脂中通常含有几十在不同的温度点被激发，就形成了多变的香气层次，这就是人们常说的初香、本香、尾香了。

沉香的香气是世间最独特的存在。与其它香气清晰、易辨认的香料不同，沉香的香气有着初香、本香、尾香的变化，层次分明，韵味丰富，给人带来神奇的嗅觉体验。刚接触的朋友，可以从熏香来入手体验，最为合适。

沉香都有几种味道？

沉香因受地理位置、树种、温度、湿度等等各种复杂因素的影响，呈现出多种味道特征。

蜜甜

沉香既然被称为“蜜香”，甜味自然首当其冲，甜味可谓沉香最重要的感官享受。不同的沉香所具有的甜味也有所不同：甜味偏清者会在发甜味的同时产生一种清幽之感，如果细细去感受香气的走向，会感到香流从鼻腔进入后幽幽直上，有种甜感冲上头顶直达百汇的感觉，令人闻后立刻有精神为之一振的愉悦感受；甜味偏浊者则更具蜜感，令人感受到香味沉稳踏实，甜感醇厚，入鼻后香流并不上行，转而凝聚于鼻腔后部，具有令人口中生津，心神宁静的作用。此香味中最具代表性的就是越南芽庄沉香以及一些老料沉香。

果香

果香味在沉香中虽不常见，但却非常经典，因为奇楠之中多果香味，所以经典香味中不可缺少。果香是清香之中带有水果的香气，并且气息上扬，带有果香味的沉香气韵显得比较活泼，闻后甚是舒畅愉悦。果香之中以越南白奇的味道最为突出。例如，正宗的富森红土上炉的味道就是一种甘甜的果香味且浓郁悠远。

药香

在大陆很多人认识沉香是从“药沉”开始的，因此在最初的一段时间里用中药蒸煮、压制过的“沉香珠”大行其道。真正沉香中的“药香”味宁静优雅，并带有若有似无的苦涩感，只是类似中药材的香味，而非是浓郁的苦药汤味道。不过药香味是人们最为熟知的沉香香味之一，越南、伊利安是此味中的代表。

花香

沉香的花香味是一种融合了沉香的“凉味”和“甜味”的气味，因香气像花朵散发出的清新香味而得名，有时又类似于青草香气。产自我国香港地区的沉香多有这种香味。

辛麻

沉香香气中的辛麻感一般出现在品质较高的沉香或者棋楠中。辛麻感严格来说并不是一种嗅觉感受，它更接近触觉感受。咀嚼好沉香时口腔会有一种麻辣的感觉不断扩散，棋楠更甚。好沉香尤其是棋楠在加热后会散发出一种带有丝丝辛麻感的特殊气味，这种气味往往被香友们称为“棋韵”。这种辛麻感也是辨别好沉香和棋楠的重要标志。

清香

清馨雅致的香气在沉香中最受欢迎，而这其中的代表海南沉香当之无愧。对海南沉香的香气描述最为经典的，可能就是宋代诗人范成大在《桂海虞衡志志香》一篇中提到的：“大抵海南香气皆清淑，如莲花、梅英、鹅朵、蜜脾之类，焚博山投少许，氛翳弥室翻之，四面悉香，至煤气不焦”。而后人对越南沉香的推崇，也是因为其上等沉香中不乏美味、柔顺、清香、婉约、持久的特质，颇有海南沉香的韵味。

乳香

沉香一般具有不同程度的乳香味，常与甜味相伴。乳香味也称沉香的“奶味”，是一种柔和浓郁的油脂香气。一般而言，产自印尼的沉香奶味较浊，偏向于乳味和脂香，比较浓郁厚重；而国内沉香和越南沉香奶味相对较淡，且奶味中常带有熟坚果的醇香。达拉干沉香是典型的奶香代表之一。

清凉

沉香会带凉味，这种凉味一般伴随甜味一起发挥，类似薄荷散发出的清凉香气。细细品味，会感受到香气进入鼻腔后在舌根部，喉上部等位置产生丝丝清新的凉意，令人有通鼻省神之感。严格意义上，清凉不是味道，而是沉香给人带来的一种通透感。

事实上，同一块沉香的味道往往又集合了好几种味道，如达拉干奶香又有凉意，文莱有的花果香且有凉意，柬埔寨的花香也有带少许乳韵，加里曼丹的甜香又带蜜药等等。所以，用以上任何一种味道去定位某个产区都是不准确的。沉香的奇妙在于不同温度呈现出的味道还不一样，有时同一棵沉香树不同部位采下的沉香也有差异。而有些味道则很难用文字描述，这只有亲身闻到后才有所感受。

编辑/李洋