沉香树一般生长于海拔４００公尺以下，对照其分布地区：北回归线附近高温、多雨（潮湿）皆有沉香树种演化生长。

沉香的产地主要分布于越南、中国海南省、柬埔寨、老挝、泰国、马来西亚、印度尼西亚群岛、文莱、巴布亚等东南亚地区。

经常接触沉香的朋友都有这样的经验，大部分野生沉香在常温下是不发香或者微微发香的，大多数沉香有一些沉香木的味道或者杂味。即使常温发香的沉香，在常温下自然散发出的香味与这块沉香用明火直接燃烧时散发的香味是完全不同的，如果采用隔火熏香的方式对这块沉香进行加热发香，则又是另一番风味。

常温下温度不够，凝固在沉香中的芳香有机化合物的大部分都无法充分释放，只有极少部分发香点极低的有机化合物发香，所以沉香才微量发香。而明火燃烧和隔火熏香则温度高得多，使沉香内大部分的芳香有机物都发香，与常温下相比，参与发香的有机物不同，当然闻到的香气就不同。

明火燃烧与隔火熏香香味之间之所以表达完全不同的主因是：

其一、明火燃烧时，大量的木质纤维同时被点燃，带来了木质燃烧的焦味，也有一定灰烬的细微颗粒物，所以对鼻腔中的刺激较大。

其二、明火燃烧时，沉香中所含的芳香有机化合物是被点燃的，而点燃的有机化合物的气味与慢慢发散的味道有很大差异。

其三、隔火熏香时，沉香中的芳香物质是缓慢释放的，其中的不同香味能被人体一一捕捉到，而明火燃烧时快速同时释放的，大量的不同香味混在一起，瞬间被鼻腔中的嗅觉神经所捕获，无法立刻细分从而一一辨识出来，反而被大脑误判成一种混合香味，当然也就感觉不同。

其四、明火燃烧因为温度更高，更大的热量造成空气流动更快，香味发散可以更快速、更飘远，而在距离相同时，明火燃烧的香味浓度高于隔火熏香的香味浓度，因此也造成嗅觉感受的不同。也因为此原因，明火燃烧沉香更适合于大空间、快速布香。

编辑/李洋