汉武帝的时期，是中国香料大放异彩的时期，各种香料集聚到中国，甚至比后来沉香的进入更深远地影响了中国的香文化。

公元5世纪的时候，中国所使用的香料通过新罗传到了日本，尽管之前有过日本从海上得到沉香木的传说，但肯定是这时候的交流扩大，才使日本的香料使用更加广泛。正仓院的屏风上有各种香料使用的绘画，也有流传到现在的千金方，当时人们已经会制作香丸，包括使用长柄香炉了，这都是鉴真东渡之前的事情。

鉴真帮助日本更完善地合香，也分清了香料种类，平安时代的贵族文化受这种唐朝文化的影响很大，他们开始在家里制作自己的香丸，包括家家户户有自己的熏香的方子。当时熏方之流行，看《源氏物语》就知道了，几乎每个贵族女人都有自己独特的香味。要知道，正由于贵族文化不外传，很多熏方才慢慢没落。这些都属于日本用香文化的一部分，并不像后世所限定的香道那么狭窄。

香道的崛起，一是男性开始进入香的领域，二是香料的使用大为减少。所谓的马尾蚊足，这些都属于带有日本文化特征的香的世界，与之前的那个香的世界完全不同了。之后的镰仓时代，包括东山时代，日本文化走向规范化，香道逐渐成为单独的学问，也逐渐沾染上日本文化的特色，开始更加枯寂起来，它和早期的贵族香道非常不一样。

到了后期，日本逐渐崛起，包括德川家康可以直接在东南亚进口香料，占领琉球后又得到了很多珍贵香料，可是平安时期的贵族玩香之术却再也没能恢复。

编辑：香客