香文化在世界上有四大典型代表，分别为中国香文化、日本香道文化、印度涂香抹香烧香文化和阿拉伯香水文化，在这四大香文化中有一味香料处处可见，并且占据着着重要的地位。它是什么呢？

中国的香文化是包含了养生与意趣的雅香文化。自汉代博山炉的出现标志着中国香文化的开端，到唐代香文化的高潮，再到宋朝香文化的顶峰，沉香一直都是中国香文化的核心，不仅用于焚燃，还用于中药之中。时至今日，沉香的地位仍然牢不可破，依然是身份的代表，加之沉香的数量日益稀少，更是“一片万钱”，无香能及。

日本香道文化源于中国香文化，有人认为源于鉴真和尚东渡，更有说法日本国宝名香“兰奢待”沉香就是鉴真和尚带去的。日本香文化在经过本土文化改造后，已形成独具一格的表现形式，集品鉴与表演与一身，颇具观赏性，至今在世界文化中占有重要一席。

印度香文化有着古老而悠久的历史，而且对中国香文化有着深远的影响，佛教香文化也源于印度香文化。沉香是印度香文化中常见而珍贵的香料，在佛教中沉香颇受重视，不少佛经中都能发现它的身影，不过，印度的天然野生沉香很早就濒临绝迹了，有人猜测这是印度大量用香的文化导致的。

如果说上述三种香文化的影响是纵向的，加深了本国的文化底蕴，那么阿拉伯香水文化的影响则是横向的，范围广阔，它是现代香水文化的的源头。阿拉伯人对香的喜爱是出了名的，只是他们与东方的用香习惯不同，因着宗教中涂香、抹香的习惯，他们更喜爱精油的方式。沉香在阿拉伯香文化中很受欢迎，同样有着神圣的宗教地位。