沉香作为中医药当中的“救命灵丹”，其药性是屡经各种中医药典籍阐发过的，但是老话说“是药三分毒”，沉香能够入药，自然也含有一定的毒副作用。其实，中医药中所用的各种香药，包括沉香，并非是直接使用的“生香药”，而是要经过炮制，使其功效充分发挥，并消除可能存在的毒副作用。

香药炮制是传统香制作的重要环节环节之一，对技术的要求也比较高，对炮制的时间、容器的质地也有很多讲究。香药的炮制首先要根据香药的品种、产地等特点进行相对应的初加工，然后再根据配伍的要求，使用特定的方法使香材的药性发生改变。总体上说，炮制香材的目的，一是去其杂质，便于使用，二是导顺治逆，理其药性。具体的炮制方法很多，例如：修制、蒸、煮、炒、炙、炮、焙、飞等。修制就是使香材纯净，再做切制、粉碎处理，除去杂质、多余的水分、变质的部分及其它非药用成分。蒸即利用水蒸气或隔水加热香材；可清蒸，也可加入辅料；蒸的火候、次数视要求而定。这种方法既可使香材由生变熟，也可调理药性、分离香材。

譬如炮制沉香，沉香如若破碎，可以用绢袋装，悬置于铫子当中，勿令着底，米水浸之，慢火煮，水尽再添，一日为好。其目的在于中和沉香之中过于强烈的药性，使得沉香能够调配众香，和于其它药材，发挥出沉香良好的中药药效。