海南沉香究竟为何物？为何让人如此热捧？

海南沉香究竟为何物？为何让人如此热捧？先看一看权威学术专着的记录。

上世纪60年代科学出版社出版的《海南植物志》中，“瑞香科”一条下有“沉香属”，属下种类只有一个：“土沉香，别名：白木香（广州）；牙香树、女儿香（广东）；莞香（东莞）；香材（海南）。”该书还对这一乔木的干、枝、花、叶、果做了详细的描述，并附有画图一张；土沉香分布在海南的保亭、陵水、崖县（今三亚）、乐东、东方和文昌等地，多生于中海拔山地或丘陵地；产地除了海南，还有广东、广西和福建。

《海南植物志》还言简意赅地介绍了土沉香的形成和用途：“树皮纤维韧性强，色白而细，可作打字蜡纸、皮纸、钞票纸等原料，又可作人造棉，供纺织用；木材有香气。又其树干受损伤时，流出粘胶汁液，沉于土下，日久堆积，凝结成褐黄色或淡黄色固体，名为土沉香，用作香料原料及药用，有良好的止痛效应。”

海南沉香久负盛名。目前可查最先记载沉香的古代典籍，为西汉刘向所撰的《别录》；而海南沉香见诸古籍，最早的当属宋代苏颂（1020-1101年）所着的《本草图经》：“沉香、青桂等香，出海南诸国及交、广、崖州。”其中的“海南”应是泛指大海之南的东南亚各国，“崖州”则是今天的海南三亚。

历史上提到海南沉香的书籍和文章，举不胜举，而让海南沉香蜚声岛外的，与丁谓、苏轼、范成大等人的着述不无关系。

1023年，北宋宰相丁谓被贬为崖州司户，在琼两年间，他接触和了解琼南风物，对崖州的沉香推崇备至，其所撰的《天香传》写道：“琼管之地，黎母山酋之四部境域，皆枕山麓，香多出此山，甲于天下。”丁谓的文字后来还被苏颂引述到其《本草图经》中。

1097年，苏轼贬谪海南，曾以沉香木假山祝贺其弟苏辙的六十岁生日，且着有《沉香山子赋》，文中“矧儋崖之异产，实超然而不群”一句，给予海南沉香莫高的评价。子由也有《和子瞻沉香山子赋有序》，回复其兄。相信苏轼兄弟的文章，在当时的文人雅士中，又进一步扩大了海南沉香的知名度。

此后，南宋诗人范成大在《桂海虞衡志》中，再次将海南沉香的地位推向了巅峰：“世皆云二广出香，然广东香乃自舶上来，广右香产海北者亦凡品，惟海南最胜。”

海南沉香之“痛”

一位沉香收藏者痛心疾首地说：“从清末到现在，100年来，海南沉香真的是奇货可居，想找到一件好作品来收藏，比登天还难，因为好多手上有货的人，一般都视若珍宝，不愿交流和转让。这都是历史上掠夺性采香造成的后果！”

按其天然属性，沉香本来只是一味药，但经历代文人有意或无意的“炒作”，成为文化消费品之后，又逐渐演化为奢侈品，创造了可观的经济效益。蔡京的次子蔡绦就写到：“占城不若真腊，真腊不若海南黎峒，黎峒又以万安黎母山东峒者冠绝天下，谓之海南沈（同‘沉’），一片万钱。”李时珍的《本草纲目》收录了他的观点。

然而，名气和价值也给沉香带来几欲灭绝的灾难。由于竭泽而渔，特别是明清两代过度采香，使得海南沉香资源日渐匮乏。

《海南经济史研究》的作者、广东技术师范学院教授陈光良，从清代屈大均等人的笔记中考查到：明清时期，海南采香业的发展规模比起宋元时代有过之而不及，受“香价百金”、“一片万钱”的巨大商业利益的驱使，不但有数十乃至上百人的采伐组织，而且每次采香都驻扎山岭，劳作时间也“经旬累月”；尽管山高林深、瘴毒疬疾，也置之度外；采香业的兴旺直接导致毁林开路、砍树伐木，致使香树枝干伤残、断根绝种。

康熙七年（1668年），时任崖州知州的张擢士，就看到沉香采办的艰难，于是针对赋贡征收的流弊，斗胆上书朝廷，请求免供沉香，并发出“沉香之种，料尽矣”的预言。后来事态的发展，确实是被张擢士不幸言中了。

最近的100年，可以说是海南沉香的沉寂期，却也是资源的恢复期，其浴火重生，亦应有期。