中国人用香的历史十分悠久，远古时代先民们就开始用燃烧木头的方法来祭祀天神，木头燃烧所产生的烟火被人们称为"香烟"。春秋战国时期，香逐渐成为了一种生活必需品，它不仅在祭祀祖先的时候使用，在日常生活中也被广泛使用。比如，古人在洗澡时会用香进行熏蒸，称之为"熏浴"，以此让身体变得芳香；在公共场所摆放熏香来清新空气；在重要节日中用香来驱逐妖魔鬼怪。在张骞出使西域前，就已经有了一条通向西域地区的"蜀身毒道"，来进行香料交易，但是由于当时西域的香还未在中国普及，所以中国人所用的香还是以自制为主。直到张骞出使西域，带回了那里与众不同的香料，这些带有异域风情的香料才变得和传统香一样受人们追捧。今天就让我们一起走进香的世界，探索它飘香千年的奥秘。

中国传统香草：蕙草

先秦时期的香文化

蜀身毒道

人们最为熟知的通往西域地区的路线就是汉代张骞开辟的"丝绸之路"，这条路线连接了中原腹地与欧洲国家的贸易联系，促进了中西方文明的交流。不过，早在公元前十六世纪到十一世纪，今天河南安阳地区就有一条通往西域的路，而且公元前八到五世纪的西南地区百姓也在云贵高原的崇山峻岭间开辟了一条通往南亚次大陆到中南半岛的"蜀身毒道"。那么这两个互相从未往来过的民族，究竟依靠什么来连接经济发展，实现贸易自由呢？相关学者研究后认为：他们之间互相吸引的物品就是香料。由于史书对这条特殊"丝绸之路"的记载语焉不详，加之后世的陆上丝绸之路和海上丝绸之路的光芒过于耀眼，人们渐渐忘记了这条"蜀身毒道"，然而这条路却见证了先秦时期西南边疆地区与异域民族的贸易往来，它也是联通西南地区与南亚地区的社会、经济、文化要道。

蜀身毒道

香文化发源地

香文化最初在西南地区流行，当时人们用的香主要是艾草、蕙、芷、鬯草、青蒿等，它们是西南边疆地区最原始的香料植物。因为西南地区特殊的地理环境，这里气候变化万千，寒冷、燥热、潮湿等极端气候汇聚在一处，逐渐形成了一种有毒的气体，那就是瘴气。在医学条件匮乏的古代瘴气会导致疟疾、伤寒等疫病，感染的人往往会头晕恶心、四肢无力，如果得不到及时的救治，短时间内就会死亡。为了抵抗这些疾病，人们想尽了办法，最后发现用青蒿煮水或者用香熏蒸都可以让病人提神，尤其是青蒿水，还可以有效化解瘴毒。从此人们认识到了香治病的作用，于是开始不断采集香料、培育香料，最终形成了西南地区独特的香文化。

瘴气

西南地区因为地理位置偏远，一直很少受到中原国家的关注，在先秦时期这里还是荒蛮之地，瘴气遍布、毒虫肆虐，与中原国家的联系非常少，甚至一度不在华夏民族的版图之中。西南地区有险峰峡谷、高山大川、河流密布、植物多样、森林茂密，除了低海拔的镇南河口，还有高耸入云的德钦梅里雪山，而且其境内的怒江、金沙江、澜沧江形成了著名的"三江并流"景象，这些水系在西南地区境内流淌，再加上复杂的自然环境和海拔位置，使西南地区形成了寒带、温带、热带三种气候循环的自然环境。这里非常适宜香料生长，而且可以孕育出不同种类的香料，也能够适应外来香料（如西域香料）生长。比如，肉豆蔻喜欢热带气候，来自伊朗高原的藏红花又对温度要求极为苛刻，不同生长季节所要求的温度和热量也不相同，这样苛刻的条件西南地区都可以满足。香料对自然环境的要求以及西南地区自古以来就具有的地理优势，让这里成为了中国香文化的发源地之一。

汉代香文化

外来香文化进入中国

汉代丝绸之路是中国"四大丝绸之路"中最著名的一条，它起自长安，途经甘肃、新疆、到达中亚、西亚，联通了亚欧非三个大陆间的商业贸易，为后代开拓丝绸之路打下了基础。西汉初年经济凋敝，因此从汉高祖开始，就制定了"休养生息、无为而治"的国策。历经汉高祖、汉惠帝、吕后、汉文帝、汉景帝几代人的治理，到了汉武帝执政初期，"文景之治"留下来的巨额财富已经足够让汉武帝施展拳脚。张骞率领的一支队伍开启了未知的旅程，他们向着西域方向前进。其实张骞出使西域最初的目的是为了游说大月氏与汉朝联合起来攻打匈奴，稳定汉朝北部边疆安定。但是张骞的"旅途"并不顺利，他被匈奴抓住并扣押了十几年，最后趁着匈奴内乱才得以脱身，随后张骞在周游各国的过程中促进了丝绸贸易和香料贸易的发展。他在西域辗转十几年，先后到达了月氏、大食、龟兹、高昌、波斯等国，发现了这些国家各具特色的香料，尤其是大月氏所产的苏合香，是一种香味独特且中原地区罕见的香料。这引起了张骞对香料的兴趣，从此他不断研究各国的香料，还把这些香料带回了长安。

丝绸之路

张骞回到长安以后，汉武帝对他带回来的香料和香文化产生了浓厚的兴趣，他看出了西域香文化的魅力，于是命令张骞再次出使西域，并大力开拓丝绸之路。汉武帝在开拓丝绸之路的同时，又命令部队统一西南地区和岭南地区，把这些地方也纳入大汉版图，从而实现了香料贸易在国内畅通无阻，同时也打通了与西域国家进行香料贸易的路线，这些都推动了香文化的广泛传播。

香药发展

张骞除了带回西域地区丰富的香料外，还带回了香药文化，这拯救了很多身患病痛的人。汉武帝时，长安城曾经爆发过一场瘟疫，当时人们称之为"传尸骨蒸病"，这是一种死亡率高、治愈率低的病症，宫中太医们都对此束手无策。直到张骞带回来西域使者，他们向汉武帝进贡了一种名为"白檀'的香药，汉武帝命人在长安城内使用，一时间长安城香气弥漫、飘香千里，没过多久人们的疾病就相继痊愈，这种香药也被人们传颂为神药。除了能治疗瘟疫的白檀香外，还有荜拨、旃檀这种治疗头痛和气血虚的香药，它们从西域源源不断传入中原，中原地区开始"香风弥漫"，解决了很多人的疾病困扰。

香药

唐宋时期香文化发展

唐代香文化

唐朝是继汉朝之后的第二个盛世，在"贞观之治"和"开元盛世"时期国力达到顶峰，当时不仅陆上丝绸之路高度发达，海上丝绸之路也不甘落后。中南亚和西亚地区的香料通过海上丝绸之路源源不断进入中国，著名的龙涎香、乳香、安息香都是在唐朝时传入中国。海上丝绸之路的发展，使靠近沿海的城市（如广州、宁波等港口城市）迅速崛起，各地货物由此处涌入中国，比起陆路运输方便了很多，香料贸易也为中西方带来了丰厚的利润。

海上贸易的发展也让一些心怀叵测的人看到了好处，唐朝臭名昭著的海盗冯若芳就经常劫掠往来船只上的香料，进而从中获取暴利，官府在他的住处发现了大量抢夺来还没有来得及销赃的香料。唐朝政府为此专门设置了"市舶司"，防止不法分子掠夺，保证香料贸易的有序发展。唐朝做香料生意做得最大的人，还是以聪明和智慧著称的阿拉伯商人，他们从遥远的西域而来，一直活跃在新疆和敦煌一带，贩卖高质量而且物美价廉的香料，为中国百姓提供了丰富的药材。因为低廉的价格和上乘的质量，他们的货物很受人们追捧。阿拉伯地区的气候与我国西南地区有些类似，所以那里也盛产香药。其中最著名的香药就是安息香，它可以活血化瘀、消肿止咳，在四川地区非常流行。

乳香

宋代香文化

宋代的经济水平与历朝历代相比都首屈一指，由于宋代打破了唐代坊市制的限制，不再设置宵禁，大大小小的行业都开始蓬勃发展，商品经济十分发达。商品经济的发达也促进了海上丝绸之路的进一步发展，香料贸易更是占据了主导地位。宋代销量最大的一种香名叫做乳香，这种香药用价值明显，是中国人非常需要的香药，一经传入就迅速占领了中国市场。北宋熙宁年间，乳香的销售额竟然达到了一百多万贯，为北宋政府创造了大量收益。商人们看到销售乳香带来的好处后，开始纷纷从国外进购乳香，并借此大肆敛财，一些商贾甚至达到了富可敌国的程度，以至于宋朝政府不得不宣布乳香专卖，由国家统购统销。此外，沉香、檀香、郁金香也都是非常受人追捧的香料。宋代海上丝绸之路的发展，让各种香料进入了社会得各阶层，也让香满丝绸之路，整个社会都弥漫着香气。

结语

明清时期，香料贸易和丝绸之路虽然也有所发展，但是远没有汉唐宋时期那样发达，甚至因为海禁的原因而走向衰落，到最后甚至只有广州地区对外开放，其它地区完全衰落。香文化也进入了发展的低谷期，在此后一百多年中发展得相对缓慢。

从春秋时期的"蜀身毒道"到汉代的陆上丝绸之路，再到唐宋时期的海上丝绸之路，香文化的发展贯穿于中华民族的历史长河之中。它源于云贵高原的崇山峻岭和瘴气之中，为深受瘴气伤害的百姓送去了福音，独特的地理位置和多变的自然环境为香料的生长提供了土壤，进而促进了远古丝绸之路的开通。在汉唐海陆丝绸之路的推动下，香料贸易和香文化不断发展，渐渐成为人们日常生活中必不可少的一部分，香料、香药、香文化通过丝绸之路不断往来传播，不仅加强了国家之间的联系，也促进了东西方文化的交流。