在我国，从周朝开始就有系统的使用香料的文化，无论是哪个朝代，都有着灿烂的香使用文化，而沉香文化又是香文化中的重要组成部分，沉香文化在宋朝达到高峰，在明清时期达到鼎盛时期，随着清末的鸦片战争，沉香文化也慢慢没落，从１０年开始，随着经济的发展，沉香文化又慢慢繁荣起来。

那么沉香文化具体指的是什么呢？如果用一句话来概括的话，资深沉香专家李十五认为沉香文化指的是以沉香为物质基础，通过沉香带给人美好感受和身心愉悦的文化，那么沉香文化更具体的形式和方式是什么呢？

何为品香的三重境界？沉香文化是什么？

点燃一支香，在袅袅青烟中，香诱禅境，层层觉悟禅意。沉香既是物质的，又是精神的，这就是沉香的魅力所在。从物质而来，但超越了物质，直接上升为精神层面的感受，进而上升到香道。在品香上，宋人最早就提出了“鼻观”的概念，让品香这个行为具备了更完整的仪式化。

“鼻观”的过程就是品味，感悟，印证的过程，通过香气，净心虑性，远离是非杂念，完成人生的自我修养，感悟人生真谛。从品香的层次来看，大致可分为三个层次：感觉、感知、感悟。

感觉：对香味的直接把握，准确嗅出它的甜味、凉味、苦味、清香、奶味等，为感知香味打好基础。宋人有“清、甘、温、烈、媚”五品之标准，可试予体味。

感知：从物质上升至精神层面的阶段，对香味的观思，使之“犹疑似”，触动我们的灵感，开始进入潜意识。

感悟：对人生真谛的感悟。通过对香味的凝思，净心虑性，超然于物外，念天地之悠悠，宇宙之无限，从而达到神清气明之境界。

完成和感受品香的三个境界，最主要的是借一个“静”字，净心虑性。

身静：放下手中的事，静坐，使自己的身体得到轻松；

心静：放下心中的事，排除杂念，使自己的心灵得到安宁；意境，摒弃杂念，静虑，感悟人生真谛。

通过“鼻观”，感知香气，激发灵感，澄心静怀，达到月明波静，风轻云淡，以静生慧的境界，感悟生命之意义：或叹宇宙之浩渺，或忆似水年华，或顿悟难解之惑，或消溶胸中块垒，或感生之快乐，或达内心愉悦等等。对香味的感悟使人达到“心闲”的境界，这便是禅的意境。通过“禅”可以开拓吾人的心灵，启发人们的智慧，引导我们进入更超脱、自由的世界。

当然对于一些想入门的香友来说，要通过沉香进入“禅”门，是比较困难。不仅需要掌握一定的方法和技巧，还需要勤加练习。当然最重要的还是对品香人的修养和文化要求高。品香的层次越高，文化的因素就越多，对品香人的修养要求就越高。因此，品香的过程，最高境界实际就是人性不断自我调整，自我完善的过程。在真正品香的时候，闻香不仅仅是闻香，也是对人生的感悟，求一“心闲”的境界。

品香的三个境界实际上是从对香味的实际感受，上升到内心世界和精神世界的感受，最后上升到哲学层面的感悟。从某个程度来讲，沉香是可以通向心门的钥匙，当然，这需要一定的“法门”。但我们要明白，沉香不单单是芳香之物，而要成为我们怡情、审美、启迪性灵的妙物。作为我们香友，要向往第三从境界，但是也不是执着于第三从境界，先从第一步开始慢慢来，能做到充分享受沉香的香味就很了不起。

品香时的各种因素千变万化，品香人的个人素质、生活经历、人生追求不尽相同，品香的感觉、感知、感悟也一定会异彩纷呈。品香的美妙也正在此，香如人生，这也是沉香的魅力无穷之所在，人生精彩之所在。之所谓：品的是香，悟的是人生，得的是“心闲”境界。