中国的香文化源远流长，内涵丰富，传承有序。先民最初焚燃香草的习俗与祭祀相关，在众多遗址、遗物中留下了痕迹。汉代丝路畅通，树脂类香料开始传入中原；同时，原产于东方的麝香源源不断地向域外输出。香料成为中外文化交流的重要载体。

在香文化历史长河中，上自朝堂，下至市井，皆习香事。

上古婚嫁祭祀，先秦绮兰佩香，汉魏中西合香，各类香料广泛应用、各式香器应运而生，各种情感赋予其中。隋唐的富贵奢华、宋元的清远素净、明清的千姿百态，香文化内涵越来越丰富，意义越来越
宏阔。从神秘高远的祭祀，到奢侈华贵的庙堂；从清雅馨香的书房，到大众百姓美好生活的精神寄托，东方香魂独具神韵，魅力无穷。

人对香气的喜好是一种自然的本性。早在史前时期，具有芳香气味的木本香草就进入人们的生活，成为沟通人神、敬奉先祖的物质载体和精神媒介，具有怡情养性、启迪才思之妙用，是祛秽致洁、美化居室的妙方，是养生疗疾、祛疫辟瘟之良药。秦汉以降，伴随着丝路驼铃或海上帆影，域外香料来到中国，融入本土香事，逐渐形成了以“沉、檀、龙、麝”为骨架的四大香料体系。四香之首的沉香，因产量稀少、香味芬芳独特，自古以来是最理想的香材，也是制作合香的核心。

《说文》所释香字“香，芳也，从黍，从甘”。先秦时期，古人佩香、熏香的习俗已在上层社会流行，常见的有江蒿（川穹）、菌桂(山桂）等。屈原在《离骚》中借用香草抒发自己的抱负，“底江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩……杂申椒与菌桂兮，岂惟纫夫蕙茝！”秦汉之后，树脂类香料通过各种途径进入中原，沉香以其独特的芬芳，迅速占有一席之地。

沉香

金槽和碾沉香末，
冰碗轻涵翠缕烟。

一唐·徐寅《尚书惠蜡面茶》

沉香为众香之首。它是沉香属树木腐朽后“结”出的固态凝聚物，其中混合了树脂和木质成分，因入水能沉，故称“沉香”，主要产于东南亚地区。

檀香

桂魄分余晕，
檀香破紫心。
—一宋·张元千《南歌子》

檀香树原产印度及印尼，东汉时随着佛教传入中国。其沉稳而含蓄的香韵恰合释家的精神意蕴，坐禅诵经、行居起坐，皆与它如影随形，后人常说“檀为佛使，佛伴檀行”。

龙涎

孰云绮席罗奇珍，
龙涎入鼎烟如云。
一—元·王冕《望雨》

龙涎是抹香鲸的分泌物，最初为黑色，经阳光、空气和海水长期作用后，逐渐转为褐黄或灰白色。早期有人目睹龙涎香多出的地方有群鲸活动，猜测是鲸鱼的唾液所致，故取名“龙涎”。

龙脑

青驰马肥金鞍光，
龙脑入缕罗衫香。
—唐·李贺《啁少年》

龙脑香树主要生长于热带雨林。中医中所称的冰片，就是龙脑树的干燥树脂。由于龙涎香太过名贵，因此古人用来作合香时，通常会用龙脑代替。

麝香

麝香眠后露檀匀，
绣在罗衣色未真。
——宋代林逋《山舍小轩有石竹》

麝香是从雄性麝鹿的腺囊内提取的分泌物，干燥后呈颗粒状或块状。《本草纲目》将其列为“通关利窍之上药”，古人还在上等的墨料中加入少许麝香，可使字画芳香清幽、防腐防蛀。

沉香四品

沉香的形成需要特定条件，一般来讲，沉香树在遭到泥石流、雷击、风折、虫害等伤害后，某些伤口由于在开放期感染真菌，真菌和树的汁液发生化学变化后，所产生的树脂形成的结晶就是沉香。

沉香树在野生状态下的生长很慢，一般树龄超过30年才具备产出优质沉香的条件。树脂堆积的越多，形成的年代越久，沉香的品质就越高。

按照沉香的形成过程，人们将其一般分为四种类型，即生结、熟结、脱落、虫漏。《本草纲目》载：“香……其品凡四：曰熟结，乃膏脉凝结自朽出者；曰生结，乃刀斧伐仆，膏脉结聚者；曰脱落，乃因水朽而结者；曰虫漏，乃因蠢隙而结者。”

熟结

沉香树因外力倒伏于地，在风吹、雨淋、虫蛀等作用下，香树逐渐朽烂，只有含油脂的部分保存下来。熟结即从已经枯萎的沉香树中采集到的沉香。

生结

树木在生长过程中被取出的香叫作“生结”，其味道清凉香甜，有花和水果的香味，但水分含量很大。

脱落

香木部分自然腐朽掉落后结成，它是香树没有生命力的部分自动脱离本体，腐朽后残留的油脂结香。

虫漏

香木被兽虫噬蛀后结出，兽虫咬噬部分香木，导致其受伤感染，膏脂凝结而形成的香。

成香九要

传统合香技艺“成香九要”，包含“寻、拣、净、制、研、陈、合、成、客”九道工序，包含匠人长久以来总结的制香经验，也是古代制香技艺在当代传承的代表。

汉 龟鹤纹铜博山炉 山西博物院藏

香具，依香而生。作为承载香事、传达香文化的重要物质载体，在中国历经数千年的演变，反映着不同时期香文化背后的经济发展、社会生活、宗教信仰、工艺技术、审美情趣等历史变迁。

西汉骑兽人物博山炉 1968年河北满城西汉中山靖王刘胜墓出土

随着东周室内焚香的发端，秦汉以后，香具成为中国香文化的典型物化代表，其中最具代表性的是香炉。先秦时期体现礼仪的鼎、高、豆式薰炉；汉晋时期仙气缥缈的博山炉；南北朝供养神佛的长柄香炉；唐代雍容华贵的贵金属香具；宋代清新简约的瓷香炉；明清传袭久远的宣炉……无论是礼仪祭祀还是家居陈设，因人文内涵的改变而丰富多姿。

西汉彩绘陶熏炉 湖南长沙马王堆1号汉墓出土

中国焚燃香料的习俗源头与上古祭祀相关，先民们将燃烧上升的香烟视为人神之间沟通的媒介。随着丝路畅通，香料朝贡贸易往来不绝，为历代宫廷皇室所钟爱。宋元时期，市民阶层兴起，海路贸易繁盛，原本只为宫廷权贵享受的香事逐渐渗入民间。宋代中后期，以香炉、香盒、簪瓶为主体的“炉瓶三事”，渐成定制。
明代郑和七下西洋，香料为大宗贸易品，与丝绸、茶叶、瓷器共同成为中外文化交流的重要媒介。

明成化素三彩鸭熏 1988年景德镇出土

中国人爱香、敬香，香逐渐与中国传统文化融在一起，演绎出许多精彩故事。

中华民族历史悠久，中华文明源远流长，中华文化博大精深。中华香文化的演进，从沟通人神的媒介，到装点生活的雅事，从宗教礼仪的神器，到世俗信仰的供奉，完整再现了中国文化审美中的“嗅觉维度”。

人类于嗅觉的共通属性，使香成为联接古代文明的纽带。寻觅和解读中国香魂背后的精神情感与艺术魅力，是对美好生活艺术性的永恒追求。在不绝如缕的氤氲中，草木芳香是人与神的奇妙感应，流淌的香雾是人性的生活意趣。