莞香，是产自广东东莞并以地方命名的沉香珍品，被誉为“植物中的钻石”。我国所产的沉香也归类于“莞香系”，《广东新语》记载：“当莞香盛时，岁售逾数万金”。上乘的莞香，硬如铁、滑如脂、色如金、重如玉，能沉水而不溶，元代已与银等价，明代起就是上贡的佳品。

沉香被喻为“植物中的钻石”，它是香料、是中药，更是鬼斧神工的天然艺术品。

在古代，沉香是上层社会的奢侈品，所谓“沉檀龙麝”，沉香成为四大名香之首，弥　足珍贵。在纷繁的世界里，让我们静一静，点燃一支内心的沉香，飘出袅袅的气息，那是年年岁岁的沉淀和记忆，一一从眼前飘过。莞香因奇而世。香树易受到环境影响，会吸收周围空气、土壤和水的气味，变成树干中的本味，故各地沉香差异明显。如果香树种植在五岭以北，就只是一种没有香味的普通木材，而若种植在五岭以南的地区，便可结香，品质尤以种植于东莞者为佳。东莞属亚热带气候，生态条件优良，大部分地区都满足莞香树生长条件，适宜大面积推广种植。这里的香树既吸收海上吹来的咸风气味，又受珠江口吹来的淡风影响，咸淡风交融下，产出的香品质量极佳，是沉香中的上品。

据史料记载，莞香树在唐代时由国外传入，宋代时广东各地开始普遍种植，以东莞为主。到了明代，东莞的很多村庄都以种香、制香、贩香作为主要经济来源，“莞人多以香起家”。莞香逐渐形成规模，产品销至国内多个城市及东南亚一带。至清朝，莞香已经成为东莞的重要经济支柱。据说，在莞香兴盛之时，石排湾是广东南部转运香料的集散港，莞香堆放在码头，远近飘香，因此取名为“香港”，意为“芳香的海港”，附近的小村寨则叫做“香港村”。“香港”一名由此而来。中山市旧称香山，据传也与莞香有关，加之地多神仙花卉，得来香山一名。然而，到了雍正年间，莞香开始逐渐衰落。由于采香专吏南下东莞催索异种名香，香农完不成配额任务就会遭受杖刑，只好把香木砍掉，举家逃亡避祸，莞香就渐渐销声匿迹了。

莞香不起明火，慢慢燃烧炭化变黑，熏出的袅袅白烟香气四溢，有防蚊虫、防潮等多种功效。莞香用途十分广泛，除用作香料外，还有极高的药用价值，此外，莞香树树皮造纸，色白而细致，树叶、花、枝、干等制茶，常饮可清神、益思、美容养颜。关于沉香，尽管各人收藏的角度不一样，但闻香是要放在第一位的。其程序是：一闻其味，二验其脂，三看其型，四观其色。奇楠是沉香中的极品，它并不一定沉水，但沉水的奇楠则一定是顶极的沉香。尹会长告诉我，奇楠到底是什么样的一种沉香，到目前为止仍未形成定论，因价格奇高，这也给奇楠蒙上一层神秘的色彩。

但古典文献中，还可找到相关记载，清代张嶲所著《崖州志》中，有“蚁蜜”说：“伽楠，杂出于海上诸山。凡香木之枝柯窍露　者，木立死而本存者，气性毕温，故为大蚁所穴。大蚁所食石蜜，遗渍香中，岁久渐浸，木受石蜜，气多凝而坚润，则奇楠成。”意思是说，在沉香的形成过程中，掺和了大蚁的石蜜而形成。

莞香历来是东莞的文化名片之一，与城市文化脉络紧密相连。莞香涉过千年历史长河，有盛有衰。如今沉寂多年的莞香又逢生机，越来越多知香、好香、乐香的人关注着莞香的传承和发展，莞香正以强劲之势向世人展示迷人的神韵与光华！

编辑/香客