中国使用香的历史可以追溯到殷商时期甚至是遥远的先夏时期，新石器时代晚期，最早记录的用香方法是燔柴而祀天地，而香的发现却是和先民的生活用香息息相关的，燃香是属于见诸典籍的最早的用香方法之一，但是如果做合理的推测，香的发现和初期的主要使用方式之一应当是生闻。

中国香文化发展至今，对于香的使用更是层出不穷，花样翻新。其中主要有：如卧香、香粉、香篆、香盘、立香等有烟的燃品，或与较低温的云母片隔灰加热，烘熅香品如香块屑粉，及常温下的清闻，或是萃油涂香、煮茶饮香、装入香囊随身携香…等诸般用法。而嗅觉不仅是欣赏芳香植物的器官之一，也是先祖们发现香味和寻找到香材的探索工具之一，这样嗅闻便包含着欣赏和发现的双重可能。生闻的好处是既可以免挂心用火安全及用碳之不便，也可以避免处理不当生烟致癌的疑虑，用量少而便于随身携带，更可以保证永不损耗，甚至是长久使用，天然环保，不用考虑熏染所要求的场所和其它条件的限制。

宜于清闻沉香的选择，当然须优质且清闻有味，最佳者当为越南或海南的奇楠莫属，其余黑油格、土沉之类，都不乏佳品可用于清闻。待选好喜爱且相应的沉香后，将佳沉择其净而韵浓之部份，持于近鼻而不触鼻处，缓而深吸其表，吸后，将沉移开鼻前，缓缓将香气吐出。不可吐气于沉表，以免久之，染人气之杂！

编辑：香客