寮步香市能成为广东四大名市之一，是应了天时、地利、人和的环境优势。

莞香通过寮步码头，运向外面的世界，让天下所知。因此，寮步码头也因运送莞香而闻名。

早在宋元时期，各地香农将其产的不同品质沉香，运至寮步加工之后，打上莞香的招牌出售。从寮步码头运出的莞香，一是品质好，二是数量大。再加之各路香商、药商、香客、文人雅士、才子佳人慕香而来，云集于寮步香市，使得牙香街名声大震，整条街终日人声鼎沸，香气缭绕。

90年代，牙香街上莞香圩日。

每年初冬时节，是寮步附近几个地区香农最忙碌的日子，香农把准备了一个秋季的莞香，挑到牙香街上。街道上排成两条长龙。做莞香生意的商人早几天就在牙香街的客栈安顿下来，等候一年一度的新香品上市。

一开市，商人便融入这条香火袅绕的古老街巷，卖香人将早已备好的上好香木，放在随身带来的香炉里点着。香炉就摆放在香摊边，从香炉里徐徐冒出香烟来，卖香人，不肆张扬和声嘶竭力地叫喊，身旁这柔柔软软的香烟就是招揽客商的吆喝。每到此时，牙香街飘浮着莞香的香气。若是刮风的天气，香气便被风吹拂着，从牙香街漫向码头，顺着那条源远流长的寒溪河，朝水雾迷茫的东江水面飘去。

地摊边摆放的香炉可是这条街的一大特色，满满一条香烟缭绕的街道，各色各型的香炉，呈现着不同年代的不同形状，似乎都在述说着莞香漫长的历史。

比如元代的“金兽”铜炉中燃着“鹧鸪斑”；宋代的青铜“青龙戏珠”炉中燃着“黄熟”；特别引人注目的清代的大耳环“三足鼎立”红铜炉中燃着“黑铁格”。

买香人在购买香品的同时，常常还想连卖香人的祖传香炉都一起买走。往往都会被卖主一口拒绝――“不卖，它是祖传的”。

据历史记载，香农们将莞香在寮步香市与商人成交之后，商人们便将购得的莞香装上船，经寒溪河运往石排湾码头。每当运香船只从寮步码头起航，都会有一场庞大而隆重的祭祀仪式。商人们请来南巫佬，鸣响火炮，点着整棵的香木，众人面向南海遥祭，祈求水上通达顺利，贸易兴旺。码头上烟雾缭绕，香气弥漫，香气从码头飘向大海。因此，寮步码头就成了历史中的大祭坛。

在寮步香市做莞香生意的商人，资金雄厚者，大宗交易成批运走；走圩小贩小本经营，贩一些白木香到其他圩市上买卖，利润也十分可观。因此，来寮步做莞香生意的香商，因为莞香发财的不计其数，他们甚至代代相传做着莞香生意，这样的商人有东莞本地人、有雷州半岛人、有广州人、有香港人。

宗教界一直把莞香视为灵通三界的神物，认为莞香上通天界神灵，下通地缘精华，中纳人之俗常，因此，上至皇宫贵族，下至平民百姓，不分男女老幼，皆信达此物。于是从庙宇高堂飘出了祭祀之香，从皇宫官府中飘出了富贵之香。东南亚、香港、澳门、台湾，但凡华人居住的地方，都曾飘出过悠远的莞香之香。

由此，联想到当年寮步香市的盛景，就不得不佩服我们的老祖宗的智慧和对于莞香这种神秘之物的崇尚。在香文化的熏陶下，造就了一代代香人质朴高贵的精神风尚。他们诚信、务实、开拓、进取、敢为天下先，并将莞香从种植、收采、加工、交易，形成了一条完整的产业链条，以他们的智慧，创造出了举世闻名而历经几个朝代的香市传奇。

我们今天把祖先这种精神财富发掘出来，确实具有重要的历史意义和现实意义，而将这种精神传承下去，将会对东莞及我们的子孙后代，产生深远的影响。