中国用香有近5000年的历史。史前文明的蛮荒时代先民们从开始用香草、香木“燎祭”“祛疫”，到了春秋战国时期，《诗经》、《离骚》等历史经典名著多有对用香和以香草喻人美德的记载，中国香文化自此开始。汉代丝绸之路的开通，使异域的脂类香、沉香、檀香等上等香料、香药进入中土，用香方法从汉代到隋唐、宋元、明清有了长足和质的发展，从皇宫贵族到文人雅士无不把焚香作为养生、怡情、供佛、祭祖、通灵、开慧的载体。它缥缈于庙堂之上烘托其庄严，它熏染于文房闺阁助情热意，成为中华国学文化之精髓之一。

近年来，随着国学文化的传播、人民百姓生活水平提高，盛世收藏的升温、健康休闲文化的发掘，使香文化重新复苏，逐渐被越来越多的雅士所推崇。宴请聚会、读书创作、抚琴吟诵、练功调息。一炉香，袅袅馨香助情热意，雅致静心，增添几许高雅涵养。更有一些政商领袖、企业白领，用闻香来减压、祛躁、静心、养生、开悟。然而，香文化、香道也顺势复苏。

随之，香道所用之主要材料——沉香在近几年以每年40%，个别年份甚至翻倍的速度增值。古代的“一片万钱”早已被如今的“一克万钱”所取代。

沉香为何物?

沉香，貌不扬，看似朽木。其实，它并非一种木材，而是由树木在一定条件下结出来的，混合了树脂和木质的材料。其乃中国海南、广东、东南亚区域瑞香科树种，经受自然界雷击虫咬、雨淋日晒之创伤后，树木为自我修复而分泌的特殊油脂，只生成于树木的受伤或腐朽处，类似于树的“伤疤”， 呈现木油混合体的状态。一般只有数十年的树才能产生沉香，而从结香到成熟，又可能经历数百年累积与酝酿，高品级的沉香如“棋楠”的形成往往需要千年时间，所谓“百年惠安，千年棋楠”， “千年结得一缕香”，“树中黄金”“木中舍利”毫不为过。

因沉香香味独特：幽香、淡雅、神秘、高贵，不可复制;药用价值高：可理气调中，对肺、肾、肝、胃、肠、心脏都非常有益;而资源又稀少，所以古代多为皇宫贵族、后宫佳丽、达官巨富用来养生、怡情，唐宋以后文人雅士的参与，使用香方式更加丰富、雅致、文气，出现了“隔火煎香”，即香道。与当时的“品茗”“挂画”“插花”并称为“四般闲事”，并传入日本。在大陆香文化沉寂的两百多年里，香道这种用香方式在日本却被传承、演变、规范到了“雅道”级别，与茶道、花道并称为“三雅道”。在香文化复苏的今天，我们甚至不得不再从日本“引渡”一些我们失传的精华，以捡拾起根本上属于我们自己的雅事。

香道为何道?

香道的形式，是一种隔火埋碳品香法。即，用一套香道用具(“炉瓶三事”、香碳、瑞灰、银叶等)，按一定的次序、手法，理灰、埋碳、笼灰、打香筋、放银叶(隔片)，然后把上品的沉香切成屑，放在隔片上让炭火漫煎，“旦令出香，而不出烟”。然后，三五好友，慢慢的传递品闻，头香、本香、尾香依次悉闻。这样的活动，往往是在一个安静、雅致的空间，环境优雅，器具精美，可伴有赏古、挂画、插花、抚琴等。静室但闻奇香丝丝缕缕入心入脾，但见人醉，不见烟气，此时佳友们或品香论道，或静悟人生，或打坐参禅。达到“净心契道，品评审美，励志翰文，调和身心”的《品香四德》

香道的内涵，不仅仅在于它能使人在嗅觉的引导下“鼻观先参”，用香这种纯阳之气滋养五脏六腑，更在于能在香气的似有似无之间体验尘世间灵动绝尘之美，在内心清净安宁的平和中谛听自我深处的禅意和简朴，触摸生命中永恒的价值。香道之美，之真谛，之对身、心、灵的洗礼和保健，只有亲身体验才能明白。

香道究其根本，是一种精英文化和养生文化，无论从自古以来它附庸于儒、释、道高层贵族，还是复苏以来为社会高端和雅士所用，都只有在财富积累到不为“五斗米”劳碌，而又“日理万机”，劳心费神，压力大，烦恼多的社会精英才更需要。品香环境、香材、香器具、品香人的学识、品位等等也决定了非一般“奔生计”的群体能够享用。所以，品香，收藏沉香也是身份、地位、品位、学识、修养的标志之一。

香道，无关乎“新土豪”“旧土豪”的调侃，但却是当今社会精英们所需，工作紧张，精神重压;加之空气质量下降，雾霾天增多;心情烦躁，苦闷、无聊等等，闻香更是一种很好的减压、静心、祛躁、助眠、养生、怡情方式。笔者近年来所接触的精英阶层，越来越多的人愿意了解沉香、认识香道，并正利用这种方式给自己减压、养心、修炼品位。