香炉：因香而生
“藤床纸帐朝眠起，说不尽无佳思。沉香断续玉炉寒，伴我情怀如水。笛里三弄，梅心惊破，多少春情意。”家国动乱中仓皇南渡，相依为伴的丈夫赵明诚又撒手人寰，流寓江南的李清照清晨初醒，枕边人已不再，焚香早已燃尽，香炉也仿佛感染了悲凉的情绪，像水一样寒透心底。在李清照的审美意象里，悲伤的时候常有香炉为伴，不论是“瑞脑销金兽”“玉炉衬是袅残烟”或是“梦断偏宜瑞脑香”，香炉都熏染出深深浅浅的哀愁，弥漫在字里行间。在其现存的词曲中，有四分之一出现了香炉、焚香相关的意象。
为何李清照对香炉会如此情有独钟？
这要从香炉的用途说起了。
香炉专为焚香而设计追求美好的气味是人类的天性，嗅觉环境的好坏不只是关系到生活的品质，也是在各种正式而庄重的环境中，体现了一个人的恭敬有礼。因此在没有香水的古代，焚香料就变得非常重要了。百官入朝觐见天子或拜访尊长时，要把衣服熏得香香的，这样才算不失体统。读书的时候，焚烧一点香草，一来能去除屋中腐气臭气，二来也可以振奋一下精神，有益于理解和记忆，提高看书效率，故古人有“红袖添香夜读书”之句。专门为焚香而设计的香炉便这样出现了，不知最早起于何时，也许可以追溯到商周时代的青铜鼎。鼎用于烹煮肉食和祭祀，香炉里装的则是香料，都表达了对祖先和天地的尊敬。香炉真正的成型和发展，与印度佛教传入中国有千丝万缕的联系。自东汉传入中国后，佛教融入了本土文化之中，成为华夏文化主流的一部分，被百姓和士族文人广泛地接受了。在每日举行的敬佛礼佛的过程中，就包含了焚香的仪式，使得焚香的习惯更广泛地进入到大众生活之中。到了宋代，焚香已经与烹茶、插花、挂画并列为当时生活中的“四艺”，成为文化活动中不可或缺的一项程式。作为香的良伴益友，香炉也从庙堂走向了书房，真正成为了雅玩之物。以炉焚香是一种精神生活在宋代文人雅士的精神生活中，香炉扮演着不可或缺的角色。宋人每每以“小阁”、“小室”等称其书房，可见那时的书房是很小的。但是书房虽小，书案上的东西却不少，笔、墨、纸、砚、书、镇尺等等，这些作为读书之用足够了，然而宋人往往还要放上一具精致小巧的香炉，炉里焚着香丸或香饼。每每想象这种场景心中不由生出一种对古人莫名的敬仰，焚香之后青烟缭绕，斗室之间洋溢着柔和的美，一切都显得那么平和恬静，使人产生冥想的心情。在那里，一切世俗的患得患失皆作云烟散去，摒弃了社会施加的羁绊，时时与自由、自然相会。以炉焚香是文人精神生活的一个内容，在明代依然盛行不衰。这一时期，文人的精神生活在修身悟道理论的导向下，具有鲜明的博雅清玩的格调。获得炉中美器是文人品味的象征，日供三灶香是文人精神的幸事。各种香炉除了供皇室、贵族和文人使用之外，宋代时，香炉也广泛出现在普通百姓的生活之中了。不但敬神祭祖要用香炉，在厅堂卧室里要点燃香炉，甚至在各种高端的宴会、欢乐的庆典上，也要焚香助兴，而一些小型香炉更是成为文人们随身携带的物品。比如宋代的《槐荫消夏图》，一个夏日的午后，一人在户外乘凉，慵懒地躺在槐荫之下，旁边的桌子上放着一只香炉，从他惬意的表情上，仿佛可以闻到空气里的清香。在长久的历史文化生活中，香炉所体现的人文色彩是不可磨灭的，从最初的生活用品到宗教信仰，从精神生活到修身悟道，在人们品质生活中无不扮演着重要的角色。
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